[ Je donne ici le texte du manuscrit de Chantilly. J'en respecte l'orthographe et la ponctuation, mais, pour la commodité du lecteur, j'ai mis 'J' et 'V' selon l'usage moderne, au lieu de 'I' et 'U'. J'ai également remplacé '&' par 'et' et '~' par 'n'.
Les notes à la tête de chaque chant et à la fin du poème se trouvent dans les notes de cette page, à la fin de la colonne de droite. ]
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SEAUX
POEME
CHANT PREMIER
J’estois dans les Jardins de l’aimable Demeure,
Ou le Mecene des François
Vient voir l’esclat des fleurs, et l’ombrage des bois,
Quand ses soins redoublez ont mênagé quelque heure
5 Sur le temps de ses grands Emplois.
Ce jour mesme, il devoit s’y rendre
Et je me promenois en resvant pour l’attendre.
Je me fis un amusement
D’observer le grand Bastiment
10 Qui s’eleve au milieu de ce sejour champestre ;
J’admiray mille fois ce Chefdœuvre des Arts
Dont la beauté sans pompe enchante les regards,
Et semble, en se montrant craindre de trop paraistre,
Comme si la Maison vouloit de toutes parts
15 Faire également reconnaistre
La sage modestie, et la grandeur du Maistre.
J’allois essayer, par mes vers,
De tracer les charmes divers
D’une Architecture si belle ;
20 J’avois le crayon a la main.
Lors qu’une aventure nouvelle
Me fit prendre un nouveau dessein.
Je me vis aborder par une Nymphe aimable :
Mes yeux furent surpris de l’esclat admirable
25 Dont elle fit briller tous les lieux d’alentour :
Mille fleurs ornoient son passage,
Et mille oiseaux par leur ramage
A l’envy luy faisoient la cour.
Quitte, dit-elle, une entreprise
30 Que tu ne dois point achever ;
Le choix d’une Déesse à qui je suis soumise
Pour un autre dessein t’a voulu reserver.
Cent merveilles icy se trouvent reunies ;
Il faut plus d’une main, il faut divers genies
35 Pour en bien exprimer les charmes differents :
Je doy te faire voir ce que tu dois descrire ;
Avec tes efforts les plus grands
A peine y pourras tu suffire.
Ces beaux lieux sont cheris de la Divinité
40 Qui s’éveillant, quand tout sommeille,
Escarte, d’une main vermeille,
La plus espaisse obscurité :
Et pour le bien du monde, active et diligente,
Avec une douce clarté,
45 Rallume du Soleil la lumiere esclatante.
Sa faveur me prefere aux Nymphes de sa Cour ;
Et dans ce tranquile sejour
Je me fais de luy plaire une soigneuse estude ;
Lors qu’elle a satisfait aux ordres du Destin
50 Elle vient sans esclat, dans cette Solitude,
Se delasser le soir des travaux du matin.
Elle regarde avec estime
Le Mecene nouveau de l’Empire François ;
Elle admire l’ardeur qui sans cesse l’anime
55 Pour le plus auguste des Rois.
Elle n’a jamais veu de zele
Ny plus actif, ny plus fidelle ;
Elle a beau devancer le Soleil dans les Cieux,
Et voler pour se rendre ou son devoir l’appelle ;
60 Dés qu’elle ouvre la porte a la clarté nouvelle
Le vigilant COLBERT se présente à ses yeux ;
Elle le voit tousjours exact, laborieux,
Tousjours esveillé devant elle.
La Deesse en secret, d’une pressante voix,
65 Luy conseilla d’aller loin du bruit quelque fois
Chercher un doux relasche à ses travaux penibles,
Et de ces Retraites paisibles
Luy fît resoudre l’heureux choix.
C’est pour luy faire aimer la Demeure qu’elle aime
70 Qu’elle a rendu ces Lieux si beaux ;
Elle y joint chaque jour mille agrements nouveaux ;
Elle en a fait cesser la secheresse extréme,
Et l’on y voit par tout briller de claires eaux
Qu’elle puise au Ciel elle mesme.
75 Regarde avec estonnement
L’amas prodigieux des ondes escoulées.
Le Dieu du liquide Element
Semble avoir fait passer ses flots dans ces Vallées.
Deux Fleuves couronnez de Joncs et de Roseaux,
80 Ont soin d’attendre les Ruisseaux
Qui sortent de ce vert Boccage,
Et sont assis sur leur passage.
Avec un doux plaisir, ces venerables Dieux
Reçoivent les eaux qui descendent,
85 Pour grossir le tribut qu’ils rendent
A la nouvelle Mer qui se forme en ces lieux.
Mille fontaines dispersées,
Apres de longs detours, ensemble ramassées,
Forment d’un commun mouvement,
90 Sur ce riche Vallon un spectacle charmant.
Malgré le penchant qui les presse
De se precipiter sans cesse
Vers le lit spacieux qui leur est préparé,
Elles semblent, comme enchantées,
95 Ne pouvoir détacher leurs ondes argentées
Du verdoyant esmail, et du sable doré,
Dont si pompeusement leur chemin est paré :
Loin de paraistre impatientes
D’arriver à la fin de leurs courses errantes,
100 On les voit, par bouillons espais,
Tascher a remonter dans ces lieux pleins d’attraits
A cent reprises differentes ;
Et par cent bonds plaintifs, par cent chutes bruyantes,
On les entend gemir en tombant pour jamais
105 Dans le vaste sejour d’une profonde paix.
Au milieu de ces eaux, l’eau du Ciel la plus pure,
Et de ces beaux Jardins l’ornement le plus grand,
D’une estroite prison sortant avec murmure,
S’eslance dans les airs en superbe torrent.
110 Cette onde, en jaillissant d’un mouvement rapide,
Forme une Colonne liquide
Qui jusques dans le Ciel s’esleve avec fierté ;
Contre son poids elle dispute,
Sans cesse elle remonte et repare sa chute,
115 Et son debris lui sert de nouvelle beauté.
Marchons, esloignons nous de ce bois frais et sombre,
Un jour tu reviendras le voir plus a loisir :
Pour y resver avec plaisir
On y trouve tousjours du silence et de l’ombre.
120 Les Vents impetueux vont plus loin murmurer ;
Le seul Zephire a l’avantage
De s’y faire un secret passage ;
Le grand jour n’ose y penetrer ;
L’importune chaleur n’y peut jamais entrer.
125 Traversons ce Parterre, et voy ces fleurs nouvelles
Se parer à l’envy des couleurs les plus belles.
D’un seul regard, découvre ici de tous costez,
Ces charmantes diversitez
Qui doiuent enchanter ta veüe :
130 Ces fertiles Costeaux et ces sombres Deserts
Où la tranquilité n’est point interrompuë ;
Ces Vallons de Saules couverts ;
Ces Ruisseaux serpentants dans ces Prez tousjours verts ;
Ces plaines d’immense estendue
135 Que d’un or precieux Ceres prend soin d’orner ;
Ce Mont, qui de si loin, fait si bien discerner
L’antique Tour presqu’abbattuë,
Qui depuis si long temps sert a le couronner,
Et dont l’orgueilleux reste ose encor s’obstiner
140 A monter jusques dans la Nuë.
Sur la pointe de ce Costeau,
Le pouvoir d’un charme nouveau
Suspend un grand amas d’une onde vive et pure ;
Ces eaux n’osent descendre, et n’ont jamais tenté
145 Pour se remettre en liberté,
De rompre la molle ceinture
Dont l’esmail d’un gazon tient leur cours arresté :
La fraische et brillante Verdure
Prend plaisir a se voir si belle en se mirant,
150 Et prend soin de parer d’une riche bordure
De ce flottant Miroir le cristal transparent ;
Il faut nous détourner de ce lieu qui t’enchante,
Suy moi, me dit la Nymphe, et te haste en passant,
D’admirer de ce bois naissant
155 La jeunesse tendre et charmante.
Passons dans ces Jardins ou Pomone a l’escart
Pour travailler en paix fait sa demeure a part.
Ses travaux sont payez d’une heureuse abondance ;
La Terre favorable à sa perseverance
160 Luy donne en cent façons des Tresors precieux ;
Et chaque jour icy l’Aurore
Se plaist à l’enrichir encore
Des perles qu’elle espand des Cieux.
Dans une Solitude et si riche et si belle,
165 Observe un Bastiment tracé sur le modelle,
D’un Temple au bord de l’Inde autrefois eslevé,
L’Art n’a rien fait jamais qui fût plus achevé.
C’est ici que souvent l’Aurore se retire ;
Avec plaisir elle y soupire ;
170 Elle y vient en secret retracer à son gré,
Le tendre souvenir de son amour fatale
Pour l’Ingrat, et charmant Cephale ;
Son triste Cœur s’est figuré
Que sur la Rive Orientale
175 Son amoureux chagrin estoit trop esclairé.
Cephale des Amants le plus rare modelle
D’une premiere amour fut pour tousjours espris :
Il aima constamment Procris
Qui ne luy fut pas si fidelle.
180 L’Aurore entreprit vainement
La conqueste du cœur de ce parfait amant
Qu’Amour n’avoit pas fait pour elle ;
Cette fiere Divinité
Ne se console point de la douleur cruelle
185 D’avoir veu triompher une Beauté mortelle
De son immortelle Beauté.
Un fatal depit la possede,
Et c’est pour elle un mal sans cesse renaissant ;
Le Temps qui des ennuis est le puissant remede,
190 Pour les ennuis qu’elle ressent
Se trouve un remede impuissant.
Un chagrin que rien ne modere
La suit, et la presse en tous lieux :
Elle est sans repos dans les Cieux,
195 Elle y va par devoir et n’y demeure guere :
Elle y rougit tousjours de honte et de colere ;
Mais quoy que son depit ne puisse estre calmé,
Tousjours d’un ingrat trop aimé
La memoire luy sera chere ;
200 Elle luy donne encor des larmes chaque jour ;
Elle excuse Cephale, et se plaint de l’Amour.
Elle a fait en ce lieu tracer son avanture ;
Elle en inspira le dessein ;
Et de sa clarté la plus pure,
205 Elle mesme, esclaira l’ingenieuse Main
Qui prit soin d’achever cette vive Peinture.
Imite, s’il se peut tant de traits excellents.
De ces Tableaux muets, fay des portraits parlants,
Et pour peindre l’amour d’une aimable Déesse,
210 Tasche à joindre en tes Vers la force à la tendresse.
La Nymphe cessa de parler ;
Je vis son teint paslir, et ses yeux se troubler ;
Un bruit confus de voix fit son inquietude ;
Elle entendit marcher à grands pas vers ces lieux
215 Une foule de Curieux :
Je retourne à ma solitude,
Me dit-elle, et ce bruit me contraint d’y rentrer,
Aux profanes regards je ne me puis montrer.
Je creus la retenir, mais sa robe volante
220 Fut changée, au moment que j’y portay la main,
En un souffle leger que je suivis en vain ;
La Nymphe ne laissa qu’une trace brillante
Qui s’esleva dans lair, et disparut soudain.
FIN DU PREMIER CHANT
SEAUX.
POEME.
CHANT SECOND.
Que jaime a voir icy la Deesse charmante
225 Qui rend à l’Univers la clarté renaissante ;
Je veux la depeindre, à mon tour,
Telle que d’une main sçavante,
Elle est depeinte, impatiente
De ceder dans les Cieux sa place au Dieu du jour
230 Pour aller en secret où l’appelle l’Amour.
Vous qui faites l’ardeur dont ma veine s’allume,
Animez moy d’un feu nouveau ;
Le Brun s’est surpassé dans un dessein si beau :
Muses, venez aider ma Plume
235 A suivre son divin Pinceau.
Du Dieu de la clarté l’aimable Avant-couriere
De la porte du Jour fait ouvrir la barriere ;
Et de laffreuse Nuit perçant le voile obscur,
Avec de longs traits de lumiere
240 Trace sur le celeste azur
De l’Astre qui la suit la brillante carriere.
Deux Coursiers bondissants tirent son char pompeux,
Et d’un souffle enflammé chassent l’air tenebreux
Qu’ils rencontrent sur leur passage.
245 Un espais et sombre Nuage
S’ouvre, s’abaisse devant eux,
Et devient sous leurs pas un chemin lumineux.
Desja ces deux chevaux, dans leur ardeur bouillante,
Sentent que le grand jour ne sçauroit plus tarder ;
250 Desja, prés de descendre, ils semblent regarder
Le détour le moins long, et la moins rude pente.
Ces deux Amours jaloux qui veulent les guider
Paroissent resolus a ne se rien ceder ;
L’un tire, l’autre se mutine,
255 Tous deux font voir mesme fierté ;
Dans le milieu des airs le char semble arresté
Par l’effort dont chacun s’obstine
A l’emporter de son costé.
Mais quoy que ces Amours soient d’une force égale,
260 Et s’animent tous deux par un égal transport,
L’Amour qui veut aller du costé de Cephale
Fait pencher la Déesse, et devient le plus fort.
Dans l’ardeur d’achever l’entreprise qu’il tente,
Il a laissé tomber ses traits.
265 Leur chute en divers lieux interrompra la paix
Des Cœurs qu’un doux sommeil enchante ;
Et fera ressentir aux malheureux Amants
Avec le jour nouveau mille nouveaux tourments.
Cet Amour s’est voulu deffaire
270 Des armes qu’il se plaist à porter d’ordinaire,
Et qui pouvoient l’embarrasser ;
Mais a force de s’empresser,
Ce guide impetueux par un oubly funeste,
N’a pas le moindre trait de reste
275 Pour le cœur que l’Aurore à dessein de blesser.
Une Nymphe qui suit le char de la Déesse,
A l’employ de verser la rosée icy bas ;
Appliquée à ce soin, elle ne ressent pas
Qu’une moite vapeur mouille sa blonde tresse.
280 Elle semble se plaire à voir
Les eaux precieuses et pures
Qu’elle fait doucement pleuvoir
Par mille estroites ouvertures
D’un inespuisable Arrosoir.
285 Près de ce char le Bruit commence
A voler avec violence,
Des ailes qu’il desploye il agitte les airs :
Il vient esveiller l’Univers ;
Il a déja contraint le timide Silence
290 A fuir dans le fonds des Desers.
Il tient la Trompette bruyante :
Il va bien tost sonner le signal du départ,
Pour presser le Guerrier endormy sous sa Tente
De se ranger sous l’Estendart.
295 Il n’a pas oublié la Cloche estourdissante ;
Il porte le Marteau qui doit dans les Citez,
Par mille coups precipitez
Sur l’Enclume retentissante,
Resveiller en sursaut les molles Voluptez.
300 Avec le Bruit, les Vents s’eslevent,
Ils s’échappent du sein des Nuages qu’ils crevent,
Leur soufle impetueux va soulever les flots.
Le Cocq dresse sa rouge creste ;
Son esclatante voix s’appreste
305 A faire retentir les plus lointains Echos :
Déja plein d’ardeur il s’avance
Pour aller avec diligence
Du champestre Labeur terminer le repos.
La Nature s’esveille ; elle est à demi-nue :
310 Cent diverses couleurs qui surprennent la Veuë,
Brillent sur son leger Manteau ;
Son teint ne fut jamais si beau :
Cette Divinité favorable et feconde
Offre son riche sein pour nourrir tout le Monde ;
315 Elle montre les fruits dont ses soins bienfaisants
Ont causé l’heureuse abondance
Elle n’en veut pour recompense
Que l’unique plaisir d’en faire des presents.
Les plus fiers Animaux soûmis a sa puissance,
320 Paraissent attentifs a la secrete voix
Dont elle leur prescrit d’inviolables loix ;
Et pour chanter sa gloire et sa magnificence,
Mille Oiseaux differents s’attroupent dans les Airs,
Et vont recommencer leurs plus charmants concerts.
325 L’esclat d’une splendeur divine
Penetre un grand Palais, le dore, et l’illumine,
Et les premiers rayons commencent d’avertir
Que le Soleil en va sortir.
Des Heures de sa suite une troupe choisie
330 Court preparer son Char, et porter l’Ambroisie,
Que ses Coursiers fougueux attendent pour partir.
L’Aurore avec impatience
Detourne un inquiet regard,
Pour solliciter le depart
335 Du Dieu du jour qu’elle devance.
De jeunes Amours empressez,
Pour servir la Déesse à la haste avancez,
Lui donnent les Roses nouvelles
Dont la pourpre luy sert d’ornement au matin ;
340 Elle en reserve les plus belles,
Et le reste en tombant va parer son chemin.
Chaque Saison placée au rang qu’elle doit prendre,
Pour regner à son tour, est contrainte d’attendre
Que l’Aurore ait de son costé
345 Conduit le Dieu de la Clarté.
Près de la delicate Flore,
Vole un agreable Zephir
Qui pour la soulager se charge avec plaisir
D’un riche amas de fleurs qui ne font que d’esclore,
350 C’est pour les offrir à l’Aurore
Qu’elle a pris soin de les choisir.
Le celeste Belier, dont les chants du Parnasse
Ont celebré si haut l’admirable Toison,
Du costé de Flore se place ;
355 C’est luy qui doit guider la nouvelle Saison,
Et garder du soleil la premiere Maison.
Il poursuit les frimas, les escarte, les chasse,
Et rompt enfin l’espaisse glace
360 Le fier Taureau paré de fleurs et de verdure
Est tel qu’il paroissoit, lorsque de sa figure
Jupiter amoureux voulut se revestir,
Pour enlever Europe au Rivage de Tyr.
Celui des Deux Gemeaux qui fit part à son Frere
365 De son droit d’immortalité,
Descend avec la Nuit dans un sombre Hemisphere,
Tandis que de l’autre costé,
D’une course prompte et legere,
Son Frere dans les cieux monte avec la clarté.
370 Les favorables feux qui brillent sur leurs testes
Presagent un heureux repos,
Et dans les affreuses tempestes
Dissipent la terreur des pâles Matelots,
Et calment les vents et les flots.
375 L’Escrevisse qui trace a la saison ardente
Un chemin aride et brulant,
Sent déja la clarté naissante,
Et pour la saluer s’avance en reculant.
Le Superbe Lion est enflammé de rage,
380 On voit ses yeux estinceler :
Tout l’esclat dont au ciel Junon l’a fait briller
Luy paroist un foible avantage ;
Rien ne le sçauroit consoler
De s’estre vu ravir, malgré son fier courage,
385 L’invulnerable peau qu’il avoit en partage,
Et dont la main d’Alcide osa le despouiller.
Avec soin, la jeune Erigone
A choisi des Epics nouvellement dorez,
Et d’une main adroite en a fait la couronne
390 Dont ses blonds cheveux sont parez.
Elle paroist atteinte encor de la tristesse
Qui par un exces de tendresse
De son Pere meurtry luy fit suivre les pas,
Au dela mesme du trépas.
395 Sa chienne, d’une ardeur fidelle,
Jusques dans les horreurs de la Nuit eternelle,
Luy tient soigneusement compagnie en tous lieux ;
Et d’un soin empressé court encor devant elle
Dans les vastes plaines des Cieux.
400 La juste Balance d’Astrée
Va servir au Soleil pour ajuster son cours :
Et placée au milieu de la Voute azurée,
Pour rendre aux Nuits le temps qu’ont usurpé les Jours,
Pese exactement leur durée.
405 Le Dieu tousjours jeune et charmant,
Qui prit soin de planter le tortueux Serment,
Et d’en tirer un doux breuvage,
A l’approche du jour doucement se degage
D’un profond assoupissement.
410 Il oppose sa main à la vive lumiere
Qui vient fraper ses yeux d’un esclat trop brillant
Et laissant a loisir dessiller sa paupiere,
Se dispose a la joye, et rit en s’esveillant.
Le verdoyant Lierre, et la pourpre nouvelle
415 Des Pampres cueillis fraischement
Sont la parure naturelle
Qui du lit de Bacchus fait le riche ornement.
Son vieux Nourrissier a fait gloire
De passer sans repos toute la nuit a boire ;
420 Plus remply qu’assouvi de vin
Il se laisse assoupir par le frais du matin.
Il s’appuye en dormant sur la Beste pesante
Qui d’une allure douce et lente,
Le porte chaque jour sans se lasser jamais ;
425 Sa main soustient encor la precieuse charge
D’une Cruche profonde et large,
Sans quoy le bon vieillard ne peut dormir en paix.
Un Tigre plein de vin tout estendu sommeille ;
Un autre dont les sens de rage sont saisis,
430 En mordant les Raisins que Bacchus a choisis
Mesle une blanche escume à leur liqueur vermeille ;
Tous deux n’esprouvent pas une yvresse pareille,
Et les mesmes vapeurs d’un jus délicieux
Rendent l’un immobile, et l’autre furieux.
435 Un jeune et folastre Satyre,
A des jeux badins apliqué,
Lorsque près de Bacchus il ne songe qu’a rire
Se sent mortellement piqué.
L’affreux Scorpion qui le blesse
440 D’une queue aiguë et traitresse,
Fut en naissant victorieux
De l’enorme Orion jadis l’effroy du Monde,
Qui marchoit fierement d’un pas prodigieux,
Dans les creux abismes de l’onde,
445 Et portoit quelquefois son front audacieux
Au-dessus de la nue, et jusques dans les Cieux.
Le Centaure qu’Achille eut autrefois pour Maistre,
Et dont le choix des Dieux fit le celeste Archer,
Tient l’arc qui le fait reconnaistre ;
450 Et d’un regard chagrin semble deja chercher
Les fléches qu’il doit decocher
Contre les pâles fleurs que l’Automne a fait naistre.
Loin du grand jour, l’Amour discret
Tient un doit sur sa bouche, et, soigneux de se taire,
455 Montre qu’un amoureux mistere
Doit estre sous le Seau d’un eternel secret.
L’Astre du point du jour volant devant l’Aurore
L’esclaire par honneur plutost que par besoin,
Et vers le vieux Thiton la conduit avec soin ;
460 Si l’Aurore le suit encore,
Elle ne le suit que de loin.
Un Amour vigilant qui tousjours plein d’adresse
Pour les tendres cœurs s’interesse,
Et fait son employ le plus doux
465 D’endormir les facheux jaloux,
Va pour favoriser l’amoureuse Déesse,
D’assoupissants pavotz couvrir son vieil Espoux.
Thiton fuyant le jour dans une espaisse Nuë,
Tient un bras decharné souz sa teste chenuë ;
470 Et, lassé de trop vivre, et de toujours vieillir,
Dans un sommeil profond cherche à s’ensevelir.
Plus loin, le morne Hyver, qu’un brouillart environne,
Coeffé de longs frimats, s’assoupit, et frissonne ;
Son manteau paroist blanc sous la neige qui fond ;
475 Plus il s’en enveloppe, et plus il se morfond ;
Le frileux Capricorne en tremblottant s’avance ;
Pan, caché sous sa peau, s’y tint en assurance,
Lorsque les fiers Geants unis et revoltez
Firent prendre la fuite aux Dieux espouvantés.
480 L’aimable Enfant qu’un Aigle enleva de la Terre
Pour servir d’Eschanson au Maistre du Tonnerre,
Respand les froides eaux dont il a dans les Cieux
Rafraischy le Nectar de la table des Dieux.
Dans le vague des airs que ce deluge noye
485 Les celestes Poissons s’eslancent avec joye,
Et tous deux à l’envy disputent en nageant
A qui fait mieux briller ses escailles d’argent.
Le Dieu qui du sommeil eust l’Empire en partage,
Pres des bruyantes eaux, souz un sombre nuage,
490 Mollement étendu sur un lit de pavotz,
Se livre avec plaisir aux charmes du repos ;
Et goute le premier la paix douce et profonde,
Qui coule de son sein dans tous les cœurs du Monde.
Desja la Nuit s’envole, et cede au jour naissant ;
495 Au bas de l’Horison en haste elle descend :
L’air que d’une aile espaisse elle frape autour d’elle,
S’espaissit, et resiste à la clarté nouvelle.
Les Oiseaux tenebreux a sa suite attachez
Avec elle, fuyant, volent effarouchez :
500 Les fantomes affreux vont sur sa route sombre,
Et sous son noir manteau, chercher un reste d’ombre.
Et par l’esclat du jour poursuivis et blessez
Tombent en se cachant, pesle mesle entassez.
Des Heures de la Nuit la troupe fugitive
505 Ne peut plus supporter la lumiere trop vive ;
Et toutes en leur rang courent se retirer
Aux lieux que le Soleil à cessé d’éclairer.
Au bout de la celeste plaine,
Diane sur son char d’ébene,
510 Fuit avec un soin diligent ;
L’êclat de la clarté naissante
Detruit la splendeur palissante
De son diademe d’argent.
Elle s’empresse en apparence
515 De ceder à l’Astre du jour,
Mais sa secrette impatience
N’est que de ceder à l’Amour.
C’est vers ce Cabinet que Diane s’avance,
Elle y va trouver son Amant ;
520 L’Amour mystérieux, et le sage Silence,
Veillent tous deux d’intelligence
Autour d’Endimion dormant.
Dans un profond sommeil la Déesse le plonge ;
Sa fierté trouble encor les plus doux de ses vœux :
525 Si son amour veut rendre Endimion heureux,
Sa pudeur veut au moins qu’il ne le soit qu’en songe.
Dans l’autre Cabinet sont les paisibles lieux
Et le champestre Lit où repose Cephale :
Ce jeune Espoux fidelle à l’amour conjugale,
530 Semble craindre d’ouvrir les yeux
Aux beautez qu’avec pompe estale
La Divinité matinale
Qui conduit le jour dans les Cieux.
Cephale en reposant n’a rien qui l’embarrasse ;
535 Un rameau pres de lui porte avec son Carquois
Le resonnant Airain qui lui sert à la chasse,
Et dont le bruit a tant de fois
Fait trembler les hostes des bois.
L’Aurore de Cephale absente,
540 A choisi pour le suivre une Nymphe volante,
Qui l’observe en ces lieux sous un feuillage espais ;
La Nymphe a son repos joint des douceurs nouvelles,
Et prend soin en battant des ailes
Qu’il respire un air pur et frais.
545 De cent petits Amours la troupe dispersée
Autour de ce Salon charmant,
Avec une ardeur empressée,
A cent divers travaux s’aplique incessamment.
L’un verse sur des fleurs une eau rafraichissante
550 Qui leur donne un nouvel esclat ;
L’autre, pour enfoncer une besche pesante,
La presse d’un pied delicat.
L’un, flatté d’une douce attente,
Souz une Maison transparente,
555 Enferme un fruit delicieux ;
L’autre, d’un soin industrieux,
Fait d’un arbre qu’il greffe une agreable estude ;
Le travail mesme le plus rude
Se change en doux plaisir dans ces aimables lieux
560 Pour ces Amours laborieux.
La Divinité vigilante
Qui sert de guide à la clarté,
De cette Demeure charmante
Bannit la molle Oisiveté.
565 Il faut que chacun y mesnage
Les doux moments des plus beaux jours,
Tout y devient soigneux et sage
Jusques aux plus tendres Amours.
Le Maistre de ces lieux veut que le Loisir mesme
570 S’occupe icy tousjours de quelque soin pressant.
Tout ce qu’on y voit se ressent
De son exactitude extréme,
Et de son genie agissant.
FIN DU SECOND CHANT.
SOURCES
A. Seaux, Poème par Philippe Quinault, Chantilly, Musée Condé, manuscrit 546
B. Philippe Quinault, Œuvres choisies de Quinault, Paris, Didot, 1811-1817, t. 2, p. 263-286
C. Philippe Quinault, Œuvres choisies de Quinault, Paris, Crapelet, 1824, t. 2, p. 433-458
D. Sceaux, poème par Philippe Quinault, Paris, 1813, in-8, 31 p.
E. Sceaux. Poème en deux chants, par Philippe Quinault, s.l.n.d., in-12, 31 p. [F-Pn/ 8-Z LE SENNE-12159]
F. Sceaux. Poème par Philippe Quinault, imprimé pour la seconde fois sur le manuscrit original qui se trouve dans le cabinet de Mme de Bure, Paris, [Crapelet], 1824, in-8, 32 pages
G. Poëtes français, ou Collection des poëtes du premier ordre et des meilleurs ouvrages en vers du second ordre. Poésies du second ordre, tome 40, Paris, Veuve Dabo, 1822, p. 3-22 [identique à Recueil de poësies de Quinault, Boursault, Pelisson [...], Paris, Veuve Dabo, 1823, p. 3-22]
On peut dire que le poème fut publié pour la première fois en 1817 (l'édition de 1813, Source D, ne fut tiré qu'à 4 exemplaires), dans le tome II de l’édition chez Didot des Œuvres choisies de Quinault (Source B).
ATTRIBUTION
Le poème est attribué à Quinault dans toutes ces sources et dans le manuscrit qu'elles suivent.
VARIANTES
Il y a au moins deux états différents de l'édition de 1813 (Chantilly, IV-F-074) et Paris, BnF, VELINS-2275)
Les premières éditions présentent quelques variantes avec le manuscrit (en dehors de l'orthographe et de la ponctuation):
CHANT I
v. 37 : source B, D "les efforts"
v. 69 : source C "il aime"
v. 141 : source B, D, "Sur la pente"
v. 184 : source B, "Ne se consola"
v. 203 : sources B, C, F, "le dessin"
CHANT II
v. 233 : sources B, C, F, "un dessin"
v. 279 : source B, "Qu'une humide"
v. 291 : source D, ex. de Chantilly, "sa trompette"
Dans la note en tête du second chant, la source B donne "couleur" au lieu de "couleuvre". La source C ne donne pas cette note.
On publia un petit nombre d'exemplaires du poème (sources D, E, F), extrait des sources B et C.
NOTES
Quinault lut ce poème en septembre 1677, pendant une fête donnée à Sceaux en l’honneur de l’Académie française. Selon le Mercure galant d’octobre 1677, p. 129 et 139, « Au sortir de table, toute la Compagnie fut dans une autre Salle, où il se fit une agreable Conversation. Mr Quinault y lût un fort beau sonnet qu’il avoit fait en venant à Sceaux […]. Après la lecture de ces Vers [de Quinault et de Furetière] l’on passa de la salle où l’on estoit dans un lieu appelé le Cabinet de l’Aurore. Ce fut là que Mr Quinault récita cinq ou six cens Vers sur les Peintures de cette charmante Maison ». Quinault relut le poème à la réception de La Fontaine à l’Académie, le 2 mai 1684 : "Mr. Quinault fit [la lecture] de deux Chants de sa Description de Sceaux, qui furent tres-applaudis" (Mercure galant, mai 1684, p. 64).
Sur le Pavillon de l'Aurore, on peut lire Le Pavillon de l’Aurore, Paris, Somogy, 2000. Ce beau livre contient le texte de l'édition de 1813 du poème de Quinault, p. 132-139, aussi bien qu'une présentation soignée du domaine de Sceaux et de la coupole peinte par Le Brun. On peut consulter aussi domaine-de-sceaux.fr.
Le très beau manuscrit de Chantilly est celui de Madame de Bure mentionné dans l'avertissement de l'édition de 1817 (source B) et dans le titre de l'édition de 1824 (source F). Son histoire est détaillée dans l’avertissement et cette édition et dans la note qui termine le manuscrit :
AVERTISSEMENT de l'édition de 1817 (source B), p. 265
Depuis long-temps M. Fayolle [auteur de la notice] cherchoit le manuscrit de Quinault sur la maison de Sceaux de M. Colbert, poëme dont Titon du Tillet et Charles Perrault parlent avec éloge, le premier dans son Parnasse François, et l'autre dans ses Hommes Illustres. Il eut l'heureuse idée de s'adresser sur ce point à M. Van-Praët, conservateur de la bibliothèque impériale, homme aussi savant qu'aimable, qui se chargea de lui faire connoître le propriétaire du manuscrit de Quinault. C'est par lui que M. Fayolle apprit que ce manuscrit étoit entre les mains de madame de Bure, épouse du libraire de la bibliothèque impériale, et qu'elle consentoit à en laisser prendre copie, pour l'insérer dans l'édition stéréotype des oeuvres choisies de Quinault. (Voyez la note à la suite du poëme.)
NOTE QUI TERMINE LE MANUSCRIT, f. [18r] - [19v]
Perrault s’explique ainsi à la page 82 de ses Hommes Illustres, à l’article de Quinault
« Il a fait encore d’autres poësies d’un autre genre, qui ont été fort estimées, et qui marquent l’abondance et la délicatesse de son esprit. De ce nombre est la description de la Maison de Seaux de M. Colbert, petit Poëme des plus ingénieux et des plus agréables qui se soient faits de ce temps-ci. »
Il y a lieu de croire qu’il n’a pas encore reçu les honneurs de la presse, surtout si on s’en rapporte à l’Auteur de sa vie qui est a la tête de ses œuvres imprimées en 1739. On y lit à la page 69 ce qui suit :
« Philippe Quinault a laissé cinq filles, dont trois ont pris le parti du Couvent. Des deux autres, l’une a été mariée à M. Le Brun, auditeur des Comptes, neveu du fameux Le Brun peintre du roi, et l’autre à M. Gaillard conseiller de la cour des Aides. Ce dernier a entre ses mains tous les Manuscrits de son Beaupere. Mais, il ne peut les donner au Public, parcequ’il est très expressement ordonné par le Testament du deffunt, que tous les ouvrages qu’il laisseroit après sa mort, ne seroient pas mis au jour. La description de la Maison de Seaux Poëme des plus ingénieux et des plus agreables, fait partie de ces manuscrits. »
C’est par les soins de M. Helle qu’il a passé dans le Cabinet de M. Brochant, apres la mort du quel, il a été acheté à la Vente faite au mois de mars 1774. Il est ainsi designé sous le N° 338, dans le Catalogue composé par J. B. Glomy.
« Le Poëme de Seaux Manuscrit sur Velin, tres bien écrit, avec un frontispice, et deux Vignettes dessinées avec le plus grand soin par Sebastien Le Clerc. Le frontispice est composé par M. Le Brun. Ce petit Poëme qui est de Quinault avoit été fait pour M. Colbert, dont on voit les armes et les chiffres sur la couverture de Maroquin rouge. »
C’est encore par M. Glomy que l’on sait que la Vignette du second chant n’est pas de Le Clerc quoique M. Helle l’ait écrit au bas ; mais qu’elle est certainement de Bailly peintre en miniature, dont il a vû plusieurs ouvrages, entre autres des devises faites pour les Tapisseries du roy, des Elements et des saisons, qui ont été gravées par Le Clerc, et dont les dessins sont absolument dans le même gout que la Vignette en question. [N.B. Le catalogue Glomy attribue les deux vignettes à Le Clerc.]
On trouve dans le volume des Delices de Versailles, que Seaux a été commencé en 1673. Or, Quinault étant mort le 26. Novembre 1688, ce ne peut être que dans cet intervalle que ce Poëme a été composé. ce qui ajoute au merite de cet ouvrage, dans lequel on reconnoit la touche suave et brillante du Prince de nos Poëtes Lyriques, c’est la réunion de quatre Noms aussi recommandables, chacun dans leur genre, que ceux de Colbert, de Quinault, de Le Brun, et de Le Clerc.
Une notice introduit chacun des deux chants du poème.
[2 pages non numérotées, précédant le frontispice]
Ce poëme a été composé pour M. Colbert, par le celebre Quinault. Deux des plus fameux artistes du siecle de Louis XIV, ont concouru à l’embellissement de ce joli morceau. Le frontispice est de la composition de Charles Le Brun, premier peintre du Roy. il a été executé, ainsi que la vignette du premier chant, par Sebastien Le Clerc, excellent dessinateur et Graveur.
Le frontispice represente La Nymphe de Seaux, couronnée de fleurs, portée sur un Nuage, et qui s’offre aux regards de Quinault. Elle lui enjoint de faire l’histoire des beautés de ce séjour ; et surtout celle de l’Aurore peinte dans le Pavillon, qu’elle lui indique de la main. Ensuite elle se dérobe à sa vüe, malgré l’empressement qu’il lui marque pour la retenir.
La Vignette de ce premier chant, represente encore la Nymphe occupée à détailler a Quinault, tous les charmes de ce Lieu de Delices. Il tient un Livre ouvert, dans lequel il se propose de les decrire. La scene se passe au lever de l’Aurore, annoncé par les premiers rayons du Soleil, qui commencent a paroitre, et par le concours des Oyseaux qui voltigent, et se promenent autour du Chateau. Cet instant, qui, (ainsi que l’indique le Poëme) est celui auquel on attend M. Colbert, est, en même tems l’Emblême de la vigilance de ce grand Ministre.
Cette Vignette fait d’ailleurs, suffisamment connoitre le Sujet de ce chant.
[p. 7v]
La vignette de ce second chant offre les Armes de Colbert, peintes avec ses Emaux, qui sont d’Or, à la couleuvre d’Azur, tortillée en Pal. Elles ont pour support un Chien et une Licorne ; et sont environnées des Attributs de l’Abondance et des Beaux-arts.
Ce chant est consacré à l'histoire de l’Aurore, peinte par Le Brun dans le Pavillon de Seaux, celle de ses Amours avec Tithon, et surtout avec Cephale, y tiennent un rang distingué. Celles de Diane et D’Endymion, la description de la Nuit et des douze Signes du Zodiaque, sont autant d’Episodes plus ingénieux les uns que les autres.
Il existe un tableau peint en 1735 par Jacques Laumosnier d'après le frontispice de Le Brun.
Selon le Bulletin du bouquiniste, tome XXVIII, Paris, Aubry, 1870, p. 391 "Ce manuscrit, relié en maroquin rouge, était celui de Colbert, pour qui l'auteur l'a composé". Il était donc déjà relié, quand les De Bure en firent l'acquisition en 1774. Il ne contenait évidemment pas la note qui termine le manuscrit, qui parle de cette vente. Il est probable qu'il ne contenait non plus, les notes en tête de chaque chant, qui me semblent écrites de la même main que la note qui termine le manuscrit ; qui plus est, la première note parle du poète et des artistes comme des personnes du passé.
On peut penser que les notes, qui figurent dans les éditions de 1813 à 1824, ont été ajoutées au manuscrit relié après la publication de ces éditions. On lit sur la deuxième de couverture du manuscrit, "Collationné. Complet. le 22 juillet 1825. / J.J. de Bure l'aîné.". On y lit aussi "présenté à J.B. Colbert".