Le Feint Alcibiade
Paris, Guillame de Luyne, 1658
Au surintendant Fouquet
Nicolas Fouquet (1615-1680) fut Surintendant des Finances de 1653 jusqu’à sa disgrâce en 1661.
Quinault était un des nombreux écrivains protégés par le Surintendant. Il fréquentait le salon de son épouse, Marie-Madeleine de Castille, qui serait la dédicataire de La Mort de Cyrus en 1659.
A
MONSEIGNEUR
FOUQUET,
PROCUREUR GENERAL,
Sur-Intendant des Finances, & Ministre d’Estat
Je n'affecteray point de paroistre modeste, en diminuant le prix que l'approbation publique a donné, peut-estre trop favorableiment, au FEINT ALCIBIADE, que je prens la liberté de vous dédier ; Je n’ay pas la force d'auoüer beaucoup de deffauts que les ornemens du Theatre ont pû cacher dans cette Piece ; le desir ardent que j'ay de vous l'offrir, ne me permet pas de combattre les applaudissemens dont elle a esté honorée par la plus belle Cour de l'Europe, & le plaisir que vous avez témoigné recevoir de sa representation, est sans doute un avantage assez glorieux pour m'inspirer sans injustice quelques mouvemens de vanité. Je sçay que tout ce qui paroist devant vous doit avoir beaucoup d'excellence pour meriter vostre estime, & si je ne me laissois emporter à quelque espece de temerité, je n'aurois iamais osé vous demander vostre Protection pour l'Ouvrage que je vous presente. Je ne pretens pas, MONSEIGNEVR, obtenir cét honneur de vous par voye ordinaire, je veux dire en m'efforçant de vous loüer ; les loüanges communes qui remplissent assez souvent de semblables Lettres, sont trop au dessous d'un Merite aussi extraordinaire que le vostre ;& quand je serois capable d'en inventer qui ne fussent pas indignes de vous estre adressées, vous avez des sentimens si delicats qu'il vous seroit impossible de les souffrir. Mais si i'osois entreprendre de parler sur une si noble matiere : l'éclat du Rang où vous estes iustement élevé ne seroit pas ce que je voudrois faire voir en vous de plus brillant ; ce seroit par un bien que l'on ne vous sçauroit iamais faire perdre, que i'essayerois de montrer que vous devez estre admiré de toute la Terre, & vostre Vertu seroit enfin la seule source dont je tirerois vos Eloges les plus éclattans. Afin toutefois de ne pouuoir estre soupçonné de flatterie en aucune maniere, je ne voudrois pas vous asseurer que vous ne deussiez qu'à vous mesme tous les avantages qui vous rendent veritablement louable : Il est vray, MONSEIGNEUR, que vous n'auriez pas eu moins de clarté dans l'Esprit, ny moins de force dans l'Ame, quand vous auriez eu moins de bonheur, mais on a sujet de croire que la Prudence active dont vous soûtenez tout seul si hautement deux des plus importantes Dignitez de l'Estat, n'auroit pas sans doute produit tant de Merveilles, si l'on vous avoit donné de moindres Emplois ; & l'on peut dire qu'entre les Qualitez admirables que vous avez receuës de la Nature, on en peut conter plusieurs que vous n'auriez pû jamais exercer avec tant de splendeur, sans le secours de la Fortune. Cette verité que tout autre que vous treuveroit trop hardie, vous est trop avantageuse pour vous déplaire ; c'est elle qui oblige tous ceux qui connoissent seulement vostre Reputation, de contribuer au moins leurs souhaits à vostre Grandeur ; on est informé par tout que l'on ne peut desirer de bien à personne qui prenne plus de plaisir que vous d'en faire, & l'on ne vous peut souhaiter de prosperité qui ne soit generalement utile à tout le Monde. Pour moy, MONSEIGNEVR, je me sens encore trop foible pour m'étendre sur un sujet si vaste que vostre Merite, & dans le dessein que j'ay de vous suplier tres-humblement de souffrir que cette Tragi Comedie emprunte quelque chose de la gloire de vostre Nom, je ne vous promets que de continuer ce que j'ay commencé de faire, depuis que le bruit que la Renommée fait de vous, est venu iusqu'à moy, c'est à dire de joindre mes vœux à ceux que toute la France ajoûte au cours de vostre Bonheur, & de mesler ma voix à celle des plus honnestes Gens du Royaume, en publiant avec respect que je suis
MONSEIGNEUR,
Vostre tres-humble, tres-obeïssant,
& tres-passionné serviteur,
QVINAULT.