RELATION NOUVELLE
DU PARNASSE
A MR PERRAULT.
Ecoute-moy, PERRAULT, j’ay beaucoup à te dire,
Interromps pour quelques momens,
Tes assidus attachemens
A tant de travaux qu’on admire,
5 Et qui d’un regne heureux & d’un puissant Empire,
Seront d’éternels Monumens.
Ce qui m’oblige à te distraire
N’est pas d’importance legere ;
Ce n’est point pour t’entretenir
10 De l’agreable souvenir
Du temps dont la douceur nous fut jadis si chere,
Quand nous n’avions point d’autre affaire
Que de prendre au Parnasse ensemble des leçons ;
Et d’aller à Viry, dans d’aimables retraites,
15 Sur le bord des Ruisseaux, à l’ombre des buissons,
Faire l’essay de nos Musettes
Et de nos premieres chansons
Apprens où nous reduit la vertu trop severe
De cet HOMME au dessus du Merite ordinaire
20 Que tu sers avec tant de soin :
Pourquoy veut-il toûjours nous contraindre à nous taire
Des Merveilles qu’on luy voit faire ?
Quel delicat scrupule alla jamais si loin ?
Le Parnasse en gemit, Apollon en murmure
25 Et je dois te conter l’étonnante avanture
Dont je viens d’estre le témoin.
Dans l’ardeur de former un agreable ouvrage
Pour divertir un ROY, la gloire de nôtre âge,
Et qui par mille efforts divers
30 S’éleve avec tant d’avantage
Sur tous les Rois de l’Univers,
J’ay voulu faire le voyage
De ce Mont renommé des Muses l’heritage
Où jusques dans leur source on puise les beaux Vers.
35 Je ne m’arreste point au recit inutile
De ce que ce Païs a de plus difficile,
Le chemin t’est connu jusqu’au moindre détour,
Et nostre amitié me convie
A ne te retracer de ce divin sejour,
40 Que ce qui peut te faire envie
De ménager encor’ des momens de ta vie
Pour y revenir quelque jour.
Une route peu frequentée
Qui m’invitoit à la choisir
45 M’offrit un doux passage à la Grotte écartée
Du paisible Dieu du Loisir.
Sur un lit de Roses nouvelles
Je reconu ce Dieu couché nonchalamant ;
Des Cascades continuelles
50 L’entretenoient d’un bruit charmant.
Mille petits Loisirs, ses Ministres fidelles,
Venoient faire leur cour sans trop d’empressement :
L’un luy montroit des fleurs pour trier les plus belles,
L’autre d’une Guirlande apportoit des modelles,
55 Un autre proposoit un divertissement,
Et tous des moindres bagatelles
Se faisoient à leur choix un doux amusement.
De là, poursuivant mon voyage
J’entray dans un desert sauvage
60 Où nul sentier n’estoit tracé ;
Et marchant quelque temps avec incertitude
Insensiblement j’avançay
Vers l’antre de la Solitude.
La Nymphe, à mon abord, témoigna se troubler.
65 Le moindre bruit sembloit luy faire violence :
Elle estoit à l’écart, seule avec le Silence,
Et je passay sans luy parler.
Sa Compagne la plus cherie,
L’ingenieuse Réverie
70 Me vint, un peu plus loin, entretenir tout-bas
Et s’offrit à guider mes pas.
Cette Guide adroite & sçavante
Me montra le moins rude & le plus court chemin
Pour monter sur le Mont divin ;
75 Et laissant le sommet, par une douce pente,
Descendit avec moy dans le sacré Vallon
Qui sert de retraite charmante
A la docte Cour d’Apollon.
Elle me fit passer sur la rive fleurie
80 D’un Ruisseau qui cherchoit les endroits les plus beaux
Et qui las de courir avec trop de furie,
Venoit se reposer le long d’une Prairie
Dans un lit entouré de Joncs & de Roseaux.
Nous primes le frais sous l’ombrage
85 D’un double rang de verds Ormeaux
Qui de cette onde oisive aimant le voisinage
Sembloient en se panchant avancer leurs rameaux
Pour y contempler leur image.
Aucun vent importun n’agitoit leur feüillage,
90 Et le calme profond de ces dormantes eaux
Respandu sur tout le rivage,
Faisoit resver jusqu’aux oieaux.
Je fus enfin conduit par ma Guide charmante
Au Temple du Dieu des beaux Arts ;
95 Je le trouvay remply d’une foule bruyante
De Suivans des neuf Sœurs venus de toutes parts.
J’appris d’un cry confu que le Dieu du Parnase
Refusoit de les écouter,
Et qu’il ne souffroit plus qu’on l’osast consulter.
100 Chacun d’eux ignoroit d’où venoit sa disgrace ;
Tous me preserent de tenter
Le hazard de me presenter,
Mais je n’eus point assez d’audace
Pour croire qu’après eux on me dûst mieux traiter.
105 Apollon se fit voir, & d’un regard severe
Força tout le monde à se taire.
Les Muses le suivoient, & toutes, contre nous,
Sembloient partager sa colere.
Allez, dit-il, ingrats, allez, retirez-vous ;
110 Ne pretendez jamais à mes dons les plus doux ;
N’esperez plus mon assistance :
Il n’est point de si beaux Esprits
Qui ne soient dignes de mépris
Quand ils sont sans reconnoissance.
115 Vous retrouvez l’éclat que vous aviez perdu,
Vous goustez les douceurs du siecle heureux d’Auguste ;
Qui peut vous retenir dans un silence injuste ?
Et quel Eloge n’est point dû
Au MECENE nouveau que je vous ay rendu ?
120 D’une commune voix nous fismes tous connoistre
Que c’est avec regret que nous n’en parlons pas,
Et que nous ne sommes ingrats
Qu’autant qu’il nous force de l’estre ;
Que lors qu’il suffit seul à mille emplois divers,
125 Quand l’ardeur de son zele apprend à l’Univers
Qu’en faveur d’un grand ROY les destins l’ont fait naistre,
Il refuse avec soin nos Eloges offerts,
Et qu’il veut qu’on reserve au seul Nom de son maistre
Tout l’éclat de nos plus beaux vers.
130 Je sçay, dit Apollon, qu’un si grand Nom demande
De nos divins Concerts la pompe la plus grande.
La gloire de LOUIS ne peut trop éclater ;
Mais de peur de le rebuter
Des honneurs qu’à jamais j’auray soin qu’on luy rende
135 Il faut qu’autour de luy quelquefois on répande
L’encens qu’on luy doit presenter.
Honorez la vertu de ce nouveau MECENE,
Mesme au peril de l’irriter.
Si les Eloges luy font peine,
140 Et s’il ne peut les éviter,
Ce sera moins à vous qu’il faudra qu’il en prenne
Qu’au soin qu’il a d’en meriter.
Qu’un de vous de ma part prés de luy sollicite :
Qu’on luy remonstre bien quelle est la dureté
145 De la loy qu’il vous a prescrite ;
Dites luy qu’en un temps favorable au merite,
Sous un Regne plein d’équité,
Quand la Satire mesme agit en liberté,
Il est fascheux de voir la loüange interdite.
150 Puis qu’il veut que toutes vos voix
Celebrent la grandeur du Heros des François,
Allez representer à l’ardeur de son Zele,
Que ce n’est point assez de chanter les Explois
Qui rendent de son ROY la memoire immortelle ;
155 Et que loüer le sage choix
Des Hommes éclairez qui par un soin fidelle
Soûtiennent dignement le poids
Et l’honneur des premiers Emplois,
C’est la loüange la plus belle
160 Et qui porte plus loin la gloire des grands Rois.
Nous fusmes tous ravis d’entendre
Ce qu’Apollon nous proposa ;
Mais pour le soin qu’il falloit prendre,
Chacun de nous s’en excusa.
165 Ce Dieu lassé de tant d’excuses,
Pour se déterminer prit les avis des Muses.
Enfin, cher PERRAULT, ce fut toy
Qu’un Arrest solemnel nomma pour cet Employ.
Apollon m’a chargé de venir te l’apprendre :
170 C’est à toy de répondre à ce que tu luy dois.
Tu luy fus consacré dés l’âge le plus tendre :
Les faveurs dont ce Dieu t’a comblé tant de fois
Ne te permettent pas de vouloir te défendre
D’obeïr toûjours à ses Loix.
SOURCES
A. Deux poëmes à la loüange du roy, avec la traduction en vers latins, Paris, Jean Chardon, 1674, p. 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20
B. Discours prononcez à l’Académie françoise le XIII aoust M.DC.LXXIV A la reception de Monsieur l’Abbé Huet, sous-Precepteur de Monseigneur le Dauphin. Avec quelques ouvrages de Poësie qui y furent leus et recitez le mesme jour, Paris, Pierre Le Petit, 1674, p. 51-58
ATTRIBUTION
A, B. À la fin du poème : "QUINAULT / de l’Academie Françoise"
B. Au début : "Monsieur Quinault recita le Poëme suivant."
NOTES
Ces deux deux poèmes à la louange de Louis XIV furent lus devant l’Académie Française le 13 août 1674, le jour de la réception de Huet. Dans le premier des deux poèmes, Quinault va consulter Apollon sur le Mont Parnasse. Le dieu s’étonne de l’ingratitude des poètes, avant d’apprendre que c’est le « délicat scrupule » de Colbert qui les force à se taire. Apollon sait que « la gloire de Louis ne peut trop éclater », mais il leur ordonne d’honorer Colbert malgré lui et de lui dire qu’il doit accepter leurs louanges. Tous les poètes s’excusant devant ce dernier emploi, Apollon consulte les Muses et charge Quinault de dire à Perrault qu’il a été nommé.
Le second poème est une réponse de Perrault, qu'il publia dans son Recueil de divers ouvrages en 1675 (p. 311-316) : « Ainsi donc, cher Quinault, Apollon trouve étrange / Que nostre Mecenas refuse la loüange ». Perrault trouve normal que toutes les louanges soient destinées au roi, et consacre la plus grande partie de son poème à des exemples de « grands sujets & d’illustres matieres » que fournit le règne de Louis XIV, « Ce siecle où nous vivons, ce siecle plein de gloire / Qui couvrira de honte & la Fable & l’Histoire ». Pour Nicolas Milovanovic (Du Louvre à Versailles, p. 171), ce poème contient des images proches des tableaux de la Galerie des Glaces.
On voit que, comme dans sa Critique d’Alceste, qui parut également en 1674, Perrault lance déjà la Querelle des Anciens et des Modernes. Voir Paul Bonnefon, « Charles Perrault, essai sur sa vie et ses ouvrages », pages 410-414. Pour Bonnefon, le poème de Perrault « est une sorte d’épreuve avant la lettre du poème du Siècle de Louis le Grand » (p. 413).
La source B présente une variante :
- v. 154 : "Qui rendront de son ROY ..."
Dans la source A, les pages impaires de 7 à 21 contiennent une traduction en latin par Maury.
Gros (Quinault, p. 26) cite un passage de ce texte (v. 11-17) sous le nom Épître à Perrault, tiré du manuscrit Recueil de rondeaux sur l'agréable maison de Viry (BnF f. fr. ms. 15.125).